
Братья родились в македонском городе Солуни, расположенном на территории провинции, входившей в состав Византийской империи. Отец их был военачальником, а мать-гречанка, постаралась им дать разносторонние знания.
Мефодий (около 815 - 885) был старшим сыном. Он, как и отец, выбрал путь военного и отправился на службу в одну из славянских областей.
Его младший брат Кирилл (около 827 - 869) уже в детстве горячо полюбил науку, поражал своих учителей блестящими способностями. В 14 лет родители послали его в Константинополь. Там в короткий срок он изучил грамматику и геометрию, диалектику и арифметику, астрономию и музыку. Кирилл хорошо владел славянским, греческим, еврейским, латинским и арабским языками. Начитанность Кирилла, энциклопедические знания - всё это помогло ему успешно вести просветительскую деятельность среди славян. Кирилл, отказавшись от предложенной ему высокой административной должности, занял скромное место библиотекаря в Патриаршей библиотеке, получив возможность пользоваться её сокровищами. Также он преподавал философию в университете, за что и получил прозвание «Философ».

